Джери Уест, един от най-великите играчи на баскетбола, почина на 86

Джери Уест, който излезе от въглищната страна на Западна Вирджиния, за да стане един от най-великите играчи на баскетбола, знакова фигура в историята на Лос Анджелис Лейкърс и буквална икона на спорта - неговият е силуетът на логото на Националната баскетболна асоциация - почина в сряда. Той беше на 86.

Лос Анджелис Клипърс обяви смъртта му, но не предостави други подробности. Уест беше консултант на отбора през последните години.

В продължение на четири десетилетия, първо като играч, а по-късно като скаут, треньор и изпълнителен директор, Уест играе страхотно роля в еволюцията на N.B.A. като цяло и Лейкърс в частност, като се започне от 1960 г., когато отборът се премести от Минеаполис в Лос Анджелис и той беше първият избор на проект.

Той спечели шампионати с няколко поколения от отборите на Лейкър и звездите на Лейкър и беше звезда във всеки от своите 14 сезона. Но с изключение на дългогодишния му съотборник, великия нападател Елгин Бейлър, който се пенсионира без шампионска титла, може би никога не е имало по-велик играч, който да е страдал от постоянното разочарование от затваряне, но без пура, което е следвало Уест през по-голямата част от кариерата му в корт.

Едва до Лейкърс придобиха свой собствен гигант, Уилт Чембърлейн, който триумфираха, но дори и това отне четири сезона — и седмо поражение във финалите от Никс през 1970 г. — за да постигнат.

Лейкърс през 1971-72 г. спечелиха 69 мача, рекорд по онова време - Чикаго Булс през 1995-96 г. спечелиха 72, а Голдън Стейт Уориърс през 2015-16 г. спечелиха 73 - включително серия от 33 поредни мача, която остава ненадмината. Когато те отмъстиха за загубата си на Никс, спечелвайки шампионата през 1972 г., Уест говори след последния мач с колосално чувство на облекчение, припомняйки си, че жаждата му за крайната победа е започнала преди да влезе при професионалистите. През 1959 г., неговата младша година в Университета на Западна Вирджиния, неговият отбор стигна до националния финал срещу Калифорния, само за да загуби с една точка.

„Последният път, когато спечели шампионат в 12-ти клас“, каза Уест, след като вкара 23 точки, когато Лейкърс победиха Никс със 114-100, за да уловят серията в пет мача. Той добави: „Това е фантастично чувство. Това е едно лято, на което наистина ще се насладя.“

Рекордът за победи и загуби на Уест за три сезона като треньор беше 145-101 – достойно за уважение резюме, особено като се има предвид, че не е имал предишен треньорски опит на нито едно ниво. Но това не беше възнаграждаващо изживяване.

Освен всичко друго той беше преживял два обезпокоителни инцидента. В едно, Абдул-Джабар счупи ръката си, когато удари противниковия център, Кент Бенсън от Милуоки Бъкс, след като Бенсън го удари с лакът в корема. Няколко седмици по-късно дойде един от най-шокиращите и разстройващи епизоди в историята на лигата: На 9 декември 1977 г., когато избухна меле на корта между Лейкърс и Хюстън Рокетс, нападателят на Лейкър Кърмит Уошингтън нанесе удар на ръководителят на Рокетс Руди Томянович, който почти го уби.

Да станеш изпълнителен директор

В биография на Уест от 2010 г. Роланд Лейзънби пише, че „Уест е сигурен, че талантът измества треньорството в баскетболния бизнес“ и въпреки че Кук продаде отбора след сезон 1979 г. и новият собственик, Джери Бъс, искаше Уест за да остане, той не се интересуваше от пейката. Уест обаче имаше интерес в оценката на играчите и в изпълнителната роля в отбора и през 1982 г., след сезон, който донесе на Лейкърс, водени от Абдул-Джабар и Меджик Джонсън, второто им първенство за три години, Бъс го назначи за генерален мениджър.

Уест беше активен градител на отбора. Неговите избори на проект включваха няколко играчи, които станаха верни играчи на Лейкър: Джеймс Уърти (№1 като цяло през 1982 г., пред Доминик Уилкинс), Ей Си Грийн в първия кръг през 1985 г. и, за да замени Абдул-Джабар, който се пенсионира след 20 години като доминиращ играч в играта, Владе Дивац в първия кръг през 1989 г.

HBO защити шоуто, като каза в изявление: „Серията и нейните изображения са базирани на задълбочени фактологични изследвания и надеждни източници."

Уест призна, че е имал сложна личност. „Аз не съм конвенционален човек или мислител, не съм някой, който следва права линия“, пише той. „Аз съм твърде непокорна и предизвикателна за това, винаги съм била. Аз съм, ако мога така да се изразя, енигма (дори за себе си, особено за себе си), обсебващ, човек, чийто ум се простира надлъж и нашир и се връща към нещата, които, за добро или лошо, ме държат в своя плен.“

Уест добави, че е написал книгата, за да „обясни мистерията на този човек“, който е подсказан от логото на N.B.A., което е създадено през 1969 г. и има особен мътност към своята история. Показва фигура в бял силует на червен и син фон, строен играч, обърнат напред в средна крачка, дриблира с лявата си ръка, тялото му е изящно наклонено.

Лигата никога не е признавал официално, че е Запад. Достатъчно прилича на него обаче, че някои критици възроптаха, че логото е остаряло и че тъй като лигата е предимно черна, фигурата трябва да може да се идентифицира като черна звезда, като Майкъл Джордан.

През 2010 г. The Los Angeles Times интервюира Алън Сийгъл, човекът, който е проектирал логото. Разбира се, че е Уест, каза той, но не беше избрал Уест за модел; той избра снимка на Уест, която го плени.

„Беше перфектно“, каза Сийгъл. „Беше вертикално и имаше усещане за движение. Това беше просто едно от онези неща, които щракнаха.”

Що се отнася до самия Уест, той каза пред The ​​Times, че се чувства неудобно да коментира, но че ако той наистина е моделът, би било ласкателно. Той си спомни, че когато за първи път видял рисунката на Сийгъл, си помислил: „Това изглежда като някой познат.“

Алекс Трауб допринесе за репортажа.

Последвайте ни в